Madeira
Madeira är en ögrupp som ligger i Atlanten, norr om Kanarieöarna. Den tillhör Portugal sedan 1400-talet, men har politiskt självstyre. Ca 300 000 personer är bofasta på huvudön. Trots att det är en vulkanö är den täckt av prunkande växtlighet i olika gröna nyanser.
Vårt första vandringsmål var Ponta de Sao Lourenco. På slingriga, välpreppade stigar gick vi på grönklädda klippor högt över havet. Hänförande vackert – vi hade dessutom turen att ha väldigt fint väder. Vi tog oss dit med lokalbuss från hamnen i Funchal. Efter en och en halv timmes resa genom små byar startade vår vandring, som tog ca 3 timmar tur och retur. Nära yttersta klippspetsen låg ett trevligt café där vi pausade.
Madeiras huvudort heter Funchal. Där hittar man vacker arkitektur, en linbana, saluhallen Mercado dos Lavradores, botanisk trädgård, shopping och mycket mer. Vid strandpromenaden står en staty med öns son och sporthjälte Cristiano Ronaldo. Ganska ful, men ändå!
Vi hittade en supermysig servering – ett tea room, där alla rätter på menyn smaksatts med olika tesorter. Kul och charmig. Där åt vi, bl a, en av Madeiras speciella rätter, djuphavsfisken espada , som tillagas med banan och passionsfrukt. Faktiskt både fräscht och gott! Runt hörnet testade vi också ett par olika Madeiraviner och Poncha – en drink som görs av sprillans färskpressad citron, honung och rom och är stark som bara den.
Vi gick även en levada-vandring. En levada är en murad kanal för vatten. Redan på 1400-talet började man bygga dessa bevattningssystem för att leda vatten från regntäta områden ut till öns odlingar. Levadorna löper över ca 140 mil och runt 20 heltidsanställda personer arbetar med att hålla dem rena. Vi följde med en guidad grupp. Det går att välja olika längd och svårighetsgrad på turerna och längs vägen får man mycket information om naturen runtomkring.
Drottningen bland öns hotell är Reid´s Palace i klassisk kolonialstil – vackert, anrikt och jättedyrt. Celebra gäster genom historien är bl a Winston Churchill och George Bernard Shaw. Eftersom vår budget ligger på en betydligt blygsammare nivå, så vi nöjde oss först med en kopp kaffe i en av salongerna, men bokade också in oss på after noon tea några dagar senare– gott, elegant, magisk miljö, finfint specialporslin och, ja, supertrevligt, helt enkelt!
Vi åker gärna tillbaka till Madeira. Nästa gång siktar vi på att resa reguljärt och själva leta upp trevliga boenden – det finns mycket kvar att utforska på denna gröna ö. Många åker dit över vid årsskiftet pga praktfullt jul och nyårs-firande, men vill man ha mer värme är nog april-maj att föredra – då blomstrar mimosa, orkidéer och mycket annat. Till dess njuter vi av den goda eftersmaken.
Ponta de São Lourenço